प्रामाणिकपणाचे फळ

 प्रामाणिकपणाचे फळ

फार पूर्वी एक राजा सकाळी फिरायला राजवाड्यातून एकटा निघून गेला होता. वाटेत त्याला एक शेतकरी आपल्या शेतात काम करताना दिसला. राजा त्याच्याकडे गेला आणि विचारले, 'भाऊ, तू एवढी मेहनत करतोस, एका दिवसात किती कमावतोस?' शेतकऱ्याने उत्तर दिले, 'एक सोन्याचे नाणे.' राजाने विचारले, 'त्या सोन्याच्या नाण्याचे तुम्ही काय करता?' शेतकरी म्हणाला, 'राजन! मी स्वतः त्याचा एक चतुर्थांश खातो. दुसऱ्या तिमाहीत कर्ज देतो. मी तिसऱ्या तिमाहीपासून व्याज देतो, आणि उर्वरित तिमाही विहिरीत टाकतो.

राजाला शेतकऱ्याचा मुद्दा समजला नाही. तो म्हणाला - भाऊ, कोडे सोडवू सांगु नका. मला स्पष्ट सांग

शेतकरी मंद हसला आणि म्हणाला - महाराज, प्रकरण स्पष्ट आहे. पहिल्या तिमाहीपासून, मी स्वतःला आणि माझ्या स्त्रीला खायला घालतो. दुसऱ्या तिमाहीत, मी माझ्या मुलांना खायला घालतो, कारण वृद्धापकाळात तेच आमची काळजी घेतात. तिसर्‍या तिमाहीपासून मी माझ्या वृद्ध आई-वडिलांना खायला घालते, कारण त्यांनी मला वाढवले ​​आहे आणि वाढवले ​​आहे. त्यामुळे मी त्यांचा ऋणी आहे. अशा प्रकारे मी त्यांचे व्याज भरतो. उरलेला चौथा भाग मी दानात टाकतो, जेणेकरून मृत्यूनंतर स्वर्गात  जाता येईल.

शेतकऱ्याचे उत्तर ऐकून राजाला खूप आनंद झाला. तो शेतकऱ्याला म्हणाला- मला हे वचन दे की जोपर्यंत तुम्ही माझे तोंड शंभर वेळा पाहत नाही तोपर्यंत हे कोणालाही सांगणार नाही. शेतकऱ्याने राजाला तेच वचन दिले.

दुसऱ्या दिवशी राजाचा दरबार भरला. राजाने हा प्रश्न दरबारी लोकांसमोर ठेवला आणि विचारले- तुम्ही माझा प्रश्न लक्षपूर्वक ऐका आणि त्याचे योग्य उत्तर द्या. बरोबर उत्तर देणाऱ्यास शंभर सोन्याची नाणी दिली जातील. आता ऐका. माझा प्रश्न आहे- आपल्या राज्यात एक शेतकरी आहे. तो दररोज एक सोन्याचे नाणे कमावतो. त्याचा एक चतुर्थांश भाग तो स्वतः खातो. दुसऱ्या तिमाहीत कर्ज देते. तिसऱ्या चौथ्या भागातून व्याज देतो आणि उर्वरित चौथा भाग विहिरीत टाकतो. याचा अर्थ काय आहे?

राजाचा हा प्रश्न ऐकून सर्व दरबारी गप्प बसले. कोणालाच उत्तर देता आले नाही. हे कोडे सोडवण्यासाठी राजाने सर्व दरबारींना दोन दिवस दिले.

राजाचा एक मंत्री अतिशय हुशार होता. त्याला वाटले की आज सकाळी राजा राजधानीच्या बाहेर फिरायला गेला होता, तिथे राजाला एक शेतकरी भेटला असावा. असा विचार करून मंत्री दुसऱ्या दिवशी सकाळी फिरायला राजधानीबाहेर गेले. तिथे तोच शेतकरी नदीकाठी शेत नांगरत होता. मंत्री त्या शेतकऱ्याकडे गेले आणि त्यांनी त्या प्रश्नाचे उत्तर विचारले.

शेतकरी म्हणाला- मी राजाला वचन दिले आहे की जोपर्यंत मी राजाचे तोंड शंभर वेळा पाहत नाही तोपर्यंत मी या प्रश्नाचे उत्तर कोणालाही सांगणार नाही. त्यामुळे माफ करा. मी तुमच्यासाठी याचे उत्तर देऊ शकत नाही.

मंत्री अतिशय हुशार होता. त्याला शेतकऱ्याचा मुद्दा समजला. त्याचवेळी त्याने आपल्या पिशवीतून शंभर सोन्याची नाणी काढून शेतकऱ्याला दिली. प्रत्येक नाण्यावर राजाचे चित्र होते. शेतकऱ्याने शंभर नाण्यांवर राजाचे चित्र पाहिले आणि मंत्र्याला त्या प्रश्नाचे उत्तर सांगितले.

तिसर्‍या दिवशी दरबार भरला असता राजाने तोच प्रश्न विचारला. मंत्री उठले आणि त्यांना योग्य उत्तर सांगितले. राजाला समजले की त्याच शेतकऱ्याने मंत्र्याला त्याच्या प्रश्नाचे उत्तर सांगितले आहे.

राजाला राग आला. त्याने शेतकऱ्याला बोलावून विचारले - तुम्ही वचन का पाळले नाही?

शेतकरी हात जोडून म्हणाला - महाराज, मी माझा शब्द पाळला आहे. हे उत्तर देण्यापूर्वी मी शंभर वेळा तुझा चेहरा पाहिला आहे. येथे, त्यावर तुमचा चेहरा असलेली शंभर सोन्याची नाणी. यावर मी तुझा चेहरा शंभर वेळा पाहिला, तेव्हाच मी उत्तर सांगितले.

शेतकऱ्याच्या प्रामाणिकपणावर राजाला खूप आनंद झाला. शेतकऱ्याने त्याचे वचन पाळले होते, म्हणून राजाने शेतकऱ्याला शंभर नाणी बक्षीस दिली. शेतकरी आनंदाने त्याच्या घरी गेला.